これまで3大栄養素である脂質、とくに脂肪酸についてお伝えしてきました。
脂肪酸にはプロスタグランディンの原料となるという働きがありましたが、ここで重要なのはプロスタグランディンは脂肪酸の種類によって働きかたが違うということ。
これは脂肪酸の摂取バランスという観点からみると、体にとってすごく重要になってきます。
そこで、今回は脂肪酸とプロスタグランディンの関係についてお伝えしていきますね (^^)
「プロスタグランディン」ってどんなもの？
プロスタグランディンとは？
プロスタグランディンはホルモンに似た物質（ホルモン様物質）といわれ、体中にある多くの器官に存在しています。そして、各組織や器官の働きを部分的に支え・コントロールしているのです。
全身を調整しているホルモンに対して、部分的な調整しているプロスタグランディンは“第3のホルモン”とよばれ、とっても重要な働きをしているんですね。
プロスタグランディンの働き
プロスタグランディンは多くの働きがあり、現在わかっているだけでも次のような作用に関わっています。
- 痛みを起こしたり、逆に痛みを止めたりする
- 眼球・関節・血管のなかの血圧を変える
- 出産・流産・生理のトラブルなどに関係
- 血圧の拡張と収縮
- 側副血行を増やしたり減らしたりする
- 内分泌ホルモンを標的器官に送り出させる
- 消化器官・目・耳・心臓・動脈などの筋肉の自動的反射をスムーズに行わせる
- 細胞内のカルシウムやイオンの出し入れをコントロール
- アナフィラキシー・ショックに関連
- 十二指腸潰瘍を防いだり、逆に起こしたりする
- 利尿や塩分の体内保持をコントーロルする
- 血栓の形成に関係
それぞれが固有の働きをするとともに、互いに相拮抗する働きをしているものもあるんですね。
プロスタグランディンと脂肪酸の関係
プロスタグランディンは分子の構造が必須脂肪酸に似ているので、必須脂肪酸である「リノール酸（オメガ6）・αリノレン酸（オメガ3）」を原料として人間の体内でつくられます。
ただ、同じプロスタグランディンでもリノール酸（オメガ6）とαリノレン酸（オメガ3）とでは別系統であるということ。
例えば、働きの１つに「痛みを起こす・抑える」という反対の働きをすることがあります。これは、先ほどお伝えしたとおり原料が異なることによるもので、
- 痛みを引き起こすタイプのプロスタグランディン・・・飽和脂肪酸・トランス脂肪酸・リノール酸（オメガ6）が原料
- 痛みを抑えるタイプのプロスタグランディン・・・αリノレン酸（オメガ3）が原料
となっています。
現代の食生活ではオメガ3とオメガ6のバランスが大きく崩れているこは前回の記事(過去記事）でお伝えしましたね。
これはプロスタグランディンの作用バランスも崩れるのと同じことだといえます。
それでは、この作用バランスが崩れたらどのようなことが起こるでしょうか？
プロスタグランディンの働きには相拮抗する働きをしているものもあるので、そのバランスが正常でないと体にトラブルが生じる可能性があります (>_<)
例えば食べ物を消化する消化器官が、消化器官自身を消化してしまわないのは不思議なことですよね？
これはプロスタグランディンがそうならないように防いでくれているからなんですね。
最近では消化器の潰瘍の原因は、消化器の壁を保護するプロスタグランディンの不足と考える研究者が多くなっています。
そしてプロスタグランディンの原料となっているオメガ3不足であるという学者もいるくらいです。
このようなことから、プロスタグランディンの原料となっている脂肪酸はしっかりとバランスよくとっていくこと大事であることがいえますよね (^^)/
まとめ
一口にプロスタグランディンといっても、多くの種類や働きがあることがわかっています。
そして、ある種のプロスタグランディンだけが過剰につくられてもバランスが悪く、体のなかで問題をおこしてしまうのです。
現代の食生活では、私たちの体にはオメガ3の原料のプロスタグランディンは決定的に不足しているのが現状。それが原因で、アレルギー・心臓病・ガン・生理痛などの現代病が発生している可能性はきわめて大きいといえます。
不足している必須脂肪酸として、オメガ3を積極的に摂っていくことは、私たちの健康づくりに大変役立っていきます。
ぜひ、普段の食生活のなかに多く取り入れてみてくださいね (*^^*)
【次回はこちら↓↓】
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